James Watt, anak tertua yang masih hidup dari
delapan anak, lima di antaranya meninggal saat masih bayi, James Watt
(1698-1782) dan istrinya, Agnes Muirhead (1703-1755), lahir di Greenock pada 19
Januari 1736. Ayahnya
adalah seorang pedagang sukses. Menurut
penulis biografinya, Jennifer Tann: "James Watt adalah seorang anak rapuh
dan menderita sakit kepala sering selama masa kecil dan kehidupan dewasa Dia
diajar di rumah oleh ibunya pada awalnya, kemudian dikirim ke sekolah M'Adam di
Greenock Dia.. kemudian
pergi ke sekolah tata bahasa Greenock mana dia belajar bahasa Latin dan Yunani
tetapi beberapa dianggap lambat. Namun, pada diperkenalkan untuk matematika, ia
menunjukkan baik minat dan kemampuan. "
Pada
usia sembilan belas ia dikirim ke Glasgow untuk mempelajari perdagangan dari
pembuat matematika-instrumen. Setelah
menghabiskan setahun di London, Watt kembali ke Skotlandia pada 1757 di mana ia
mendirikan sendiri instrumen-keputusan bisnis. Watt
segera mengembangkan reputasi sebagai insinyur berkualitas tinggi dan
dipekerjakan di Canal Forth & Clyde dan Terusan Caledonian. Dia
juga terlibat dalam perbaikan pelabuhan dan pendalaman Keempat, Clyde dan
sungai lainnya di Skotlandia.
Pada
tahun 1763 Watt dikirim mesin uap Newcomen untuk memperbaiki. Sementara
meletakkan kembali ke dalam keadaan baik, Watt menemukan bagaimana ia bisa
membuat mesin lebih efisien. Watt
bekerja pada ide selama beberapa bulan dan akhirnya menghasilkan mesin uap yang
didinginkan uap digunakan dalam kondensor terpisah dari silinder utama. James
Watt bukan orang kaya sehingga ia memutuskan untuk mencari pasangan dengan
uang. James
Watt bukan orang kaya sehingga ia meminta John Roebuck untuk menyediakan
dukungan keuangan untuk proyek tersebut. Roebuck setuju
dan kedua orang masuk ke kemitraan. Roebuck
mengadakan dua pertiga dari paten asli (9 Januari 1769) sebagai imbalan atas
pemakaian beberapa utang Watt.
Pada Maret 1773
Roebuck menjadi bangkrut. Pada saat dia berutang
Matthew Boulton lebih dari £ 1.200. Boulton
tahu tentang penelitian Watt dan menulis kepadanya membuat tawaran untuk pangsa
Roebuck dalam mesin uap. Roebuck
menolak tetapi pada 17 Mei, dia berubah pikiran dan menerima hal itu Boulton. James
Watt juga berutang uang dengan Roebuck, tapi seperti yang dilakukannya
kesepakatan dengan temannya, ia menulis sebuah debit formal "karena saya
pikir ia ribu poundsterling (Boulton) ia telah membayar lebih dari nilai
properti dari dua pertiga penemuan.
"
Untuk
sebelas tahun ke depan pabrik itu Boulton memproduksi dan menjual Watt uap
mesin. Mesin
ini terutama dijual ke pemilik tambang batu bara yang digunakan mereka untuk
memompa air dari tambang mereka. Mesin
Watt sangat populer karena empat kali lebih kuat daripada yang telah didasarkan
pada desain Newcomen Thomas.
Watt
terus bereksperimen dan pada tahun 1781 ia menghasilkan mesin uap rotary-gerak.
Sedangkan
mesin sebelumnya, dengan aksinya naik-turun memompa, adalah ideal untuk tambang
pengeringan, mesin uap baru dapat digunakan untuk menggerakkan berbagai jenis
mesin. Richard
Arkwright dengan cepat pentingnya penemuan baru, dan pada tahun 1783 ia mulai
menggunakan uap Watt-mesin di pabrik-pabrik tekstil itu. Lainnya
mengikuti langkahnya dan tahun 1800 ada lebih dari 500 mesin Watt di
pertambangan Inggris dan pabrik.
Eric
Hobsbawm, penulis The Age of Revolution (1962) berpendapat:. "Perbaikan
intelektual Untungnya sedikit yang diperlukan untuk membuat Revolusi Industri
penemuan teknis Its adalah sangat sederhana, dan tidak dengan cara di luar
lingkup pengrajin cerdas bereksperimen dalam lokakarya mereka ,
atau kapasitas konstruktif tukang kayu, millwrights, dan locksmiths:. pesawat
terbang, jenny berputar, bagal Bahkan mesin yang ilmiah paling canggih, putar
James Watt uap mesin (1784), diperlukan fisika tidak lebih daripada yang telah
tersedia untuk
bagian terbaik dari satu abad. "
Arthur
Young menunjukkan dalam bukunya, Dari Birmingham untuk Suffolk (1791):
"Apa melatih pikiran, apa roh dari pengerahan tenaga, apa yang massa dan
kekuatan usaha bermunculan dalam setiap jalan kehidupan, dari karya-karya
manusia seperti Brindley,
Watt, Priestley, Harrison, Arkwright .... Dalam apa jalan hidup orang bisa
ditemukan yang tidak akan menghidupkan mengejar dari melihat uap mesin Watt?
"
Watt
menjadi anggota Lunar Society of Birmingham. Kelompok
ini mengambil nama ini karena mereka digunakan untuk memenuhi untuk makan dan
bercakap-cakap pada malam bulan purnama. Anggota
lain termasuk Matthew Boulton, Josiah Wedgwood, Joseph Priestley, Thomas Hari,
William Kecil, John Whitehurst, William Withering, Richard Lovell Edgeworth dan
Erasmus Darwin. Sejarawan,
Jenny Uglow, berpendapat: "Para anggota Lunar Society adalah perwakilan
cemerlang dari web ilmiah informal yang melintasi kelas, memadukan keterampilan
diwariskan pengrajin dengan kemajuan teoritis sarjana, faktor kunci dalam
lompatan manufaktur Inggris menjelang dari
seluruh Eropa Sebagian besar. telah terpesona oleh mekanika di masa kecil dalam
1730s dan 1740-an, ketika dosen keliling tur negara menampilkan keajaiban
listrik dan mekanik. "
Pada
1755 Watt telah diberikan paten oleh Parlemen yang mencegah orang lain dari
membuat mesin uap seperti yang ia dikembangkan. Untuk
dua puluh lima tahun ke depan, perusahaan Boulton & Watt memiliki monopoli
virtual terhadap produksi uap mesin. Watt
dibebankan pelanggannya premi untuk menggunakan mesin uap nya. Untuk membenarkan
ia dibandingkan mesin untuk kuda. Watt
menghitung bahwa kuda diberikan tarik dari £ 180, karena itu, ketika ia membuat
mesin, ia menggambarkan kekuatannya dalam hubungannya dengan kuda, yaitu
"20 kuda tenaga mesin". Watt
bekerja keluar berapa banyak masing-masing perusahaan disimpan dengan
menggunakan mesin-nya bukan tim kuda. Perusahaan
kemudian harus membayar sepertiga dari angka ini setiap tahun, untuk dua puluh
lima tahun ke depan.
James
Watt meninggal di Heathfield di Handsworth, Birmingham, pada 25 Agustus 1819
dan dimakamkan di samping Matthew Boulton di Gereja St Maria pada tanggal 2
September.